يعتبر "ألبرت أينشتاين" ـ بالتأكيد ـ الشخصية الفذّة التي لا تقبل الجدل للقرن العشرين، وكان بلا شك العقل الأذكى في المائة سنة الماضية. وقد بدأ صيته يذيع في 30 يونيو 1905، عندما نشرت صحيفة ألمانية متخصصة في علم الفيزياء، مقالا جيدا بعنوان "حول الديناميكا الكهربائية للأجسام المتحركة" ـ وهو ما شكل بداية النظرية النسبية.

وعملت بصيرة "أينشتاين" العميقة على تشكيل فهمنا للكون، من أصغر عنصر في المادة إلى أبعد شبه نجم. وتدين كثير من التطورات الكبيرة؛ التي تمت خلال المائة سنة الماضية، مثل: نظرية الكم ’الكوانتم‘، وثورة الكمبيوتر، والطاقة النووية، واللّيزر، وغزو الفضاء، ونظم تحديد المواقع ـ بدين إلى عبقرية "أينشتاين" المبدعة. يقول "مايكل شارا" ـ عالم فلك في متحف التاريخ الطبيعي في نيويورك، وأمين معرض "أينشتاين" الرئيسي الذي أُقيم هناك عام 2003: "يعود الفضل لـ"أينشتاين" في الحضارة الحديثة التي يعيشها العالم اليوم".
يضيف: "أنه كتب معادلات قليلة، ووصف ظواهر بسيطة ـ عام 1905 ـ لكنها غيرت العالم للأبد، وبلا رجعة".

النسبية الخاصة
ألغى الجزء الأول من نظريته ـ المعروف بالنسبية الخاصة ـ مطلق "نيوتن" الخاص بالمكان والزمن، وترك سرعة الضوء فقط ككمية ثابتة. كما أعطانا أيضا المعادلة الواسعة الانتشار ط= م ث2 (الطاقة = المادة × مربع الثابت)، التي تربط المادة والطاقة .
هذه الإنجازات بمفردها كانت تكفي لأن تضمن مكانًا لـ"أينشتاين" في مصاف العلماء العظماء، لكن "أينشتاين" أدرك أن نظريته ناقصة؛ فدقق النظر حتى أكمل الجزء الثاني من نظريته متوصلا إلي مفهوم جديد للجاذبية .

تحل النظرية الجديدة، المعروفة بالنسبية العامة محل تصور "نيوتن" للجاذبية كـ"قوة": نراها الآن كسداة للفضاء نفسه ـ رابطة أساسية بين الهندسة وعالم الفيزياء. وقد أصبحت النسبية العامة ـ مع ميكانيكا الكم ـ من الأعمدة الأساسية للفيزيقا الحديثة.
أعطتنا النسبية العامة مفاهيم غريبة، مثل: الثقوب السوداء، وموجات الجاذبية، المفاهيم التي كانت مجهولة في زمن "أينشتاين"، لكنها تلعب الآن دورا مركزيًّا في علمي الفلك والفيزياء الفلكية .

الانفجار الهائل (بيق بانق)
تشكل النسبية العامة ـ أيضا ـ العمود الفقري لعلم الكون الحديث؛ الذي يحاول فهم أصل وتطور الكون. ويمكن أن تعود فكرة الانفجار الهائل الحديثة ـ الانفجار الضخم؛ الذي تسبب في نشأة كوننا منذ قرابة 14 بليون سنة ـ مباشرة إلى المفاهيم المتضمنة في النسبية العامة.

تلفيق
أدرك "أينشتاين" أهمية النسبية العامة لعلم الكون، بمجرد أن حسب معادلاته تقريبًا، لكنّ المعروف عن بنية الكون في ذلك الوقت كان قليلا جدا، لكن أحكامه المسبقة على علم الكون ضللته. لم تكن معادلات النسبية العامة تسمح بوجود كون "ساكن"، وبدلا من ذلك، قالت النظرية: إن الكون إما في حالة تمدد أو انكماش. ولم تكن هذه الفكرة تبدو منطقية لـ "أينشتاين"، لذلك قدم نوعا من "عامل التعديل" في معادلاته، الذي أصبح معروفا بـ"الثابت الكوني". اعتقد "أينشتاين" أنه احتاج إليه لإبقاء الكون مستقرا. لكن "إدوين هابل" ـ عالم الفلك الأميركي ـ اكتشف عام 1929، اكتشافا جديرا بالملاحظة، حيث ظهرت المجرات البعيدة وهي تتراجع عنا. في الحقيقة، كلما ابتعدت المجرات أكثر، كلما كان الابتعاد أسرع. كان الكون يتسع رغم كل شيء !
يشرح "روكي كولب" ـ العالم الفيزيقي في جامعة شيكاغو: "قدم "أينشتاين" هذا الثابت الكوني ـ المصطلح الكوني ـ لمنع الكون من التمدد".

أضاف: "عندما اكتشف "هابل" ـ فيما بعد ـ توسع الكون، نقل عن "أينشتاين" انه قال: إن هذا المصطلح الكونيّ كان ’خطئي الاكبر‘".

ثابت "العودة"
لكن، ومن المثير للسخرية، أن "ثابت الكوني" لـ "أينشتاين" في طريقه للعودة؛ فإن الملاحظة الحذرة للمجرات البعيدة تُظهر أنها لا

الثقوب السوداء: انطباع فنان (صورة من ناسا)
تبتعد فقط عن الأرض، ولكنها تسرع أيضا في حركتها، ففي الوقت الذي تعمل فيه الجاذبية إلي تجميع المادة وضمها ال بعضها البعض تعمل قوة غامضة في الاتجاه المعاكس لتدفع المجرات بعيدا عن بعضها البعض، وطبيعة هذه القوة مجهولة حتى الآن ـ ولكن أحد التفسيرات الممكنة هي أن ـ تعديل "أينشتاين" ـ كان صحيحا في الحقيقة؛ ذلك أن هناك فعلا "ثابت كوني"، وأنه يماثل أهمية الجاذبية تماما في تشكيل تطور الكون .

كان "أينشتاين" مهتما دائما بالصورة الكبيرة؛ فقد تسود نظرية على أخرى بسبب تفاصيلها، لكنها النظرة الواسعة ـ المبادئ المربكة ـ هي التي أقلقته. أراد أن يعرف كيف يعمل الكون، كما أوضح ذلك ذات مرة بالكلمات التالية: "أريد أن أعرف كيف خلق اللّه هذا العالم. لست مهتما بهذه الظاهرة أو تلك، في طيف هذا العنصر أو ذاك. أريد معرفة أفكاره، أما الباقي فسيكون تفاصيل".

بقلم: "دانا فولك"
إذاعة هولندا العالمية