اختارت حيوانات الغابة الأسد ملكاً عليها، فشكر الأسد لها اختيارها الموفق، وعاهدها على أن يكفل لها الحماية والعيش الآمن السعيد، وفي يوم من الأيام قال الحمار لللأسد بصوت مرتبك : لدي سؤال لا أسأله حتى لا أتهم بالفضول والتدخل في شؤون لا تعنيني.
فقال الأسد للحمار : هيا إسأل ما تشاء ولا تخش أحداً، فحرية التعبير في غابتي مصونة، والويل لمن يجرؤ على المس بها.

قال الحمار : ما أعرفه هو أن كل ملك مسؤول عن الشعب الذي يحكمه.
قال الأسد : ما تعرفه ليس بالمخطيء، وهذا الإحساس بالمسؤولية هو الذي يجعلني أكرس كل أوقاتي لخدمة شعبي.
فقال الحمار : سؤالي هو الآتي : لماذا تأكل كل يوم واحداً من شعبك مع أنك وعدته بحمايته؟
فقال الأسد للحمار : من وصفك بالغباوة ليس بكاذب، فلو لم آكل شعبي لتكاثر التكاثر الذي يجلب المجاعة إلى الغابة.
فأقر الحمار بأنه غبي يصدق كل ما يراه، ولكنه بعد أيام قليلة اكتشف أن لحم الغبي يؤكل أيضاً